日光街道と草加宿

　江戸時代、千住宿に次ぐ日光街道第2の宿駅として発展した草加宿。 　その誕生のきっかけとなった街道整備に着手したのが今からさかのぼること400年、慶長11（1606）年の事です。

　当時の日光街道の千住と越谷の間は沼地が多く、大きく迂回して通らなければなりませんでした。
　そこで、宿篠葉村(今の草加市松江町)の大川図書という人物が、茅野を開き沼を埋め立て、それまで大きく東に迂回していた奥州街道をまっすぐにする新道を開いたといわれています。
　この時、沼地の造成に沢山の草が用いられた事から「草加」と呼ばれるようになりました。
　その後、直線となった千住・越ヶ谷間に宿駅を設けることが幕府によって命じられ、 寛永7（1630）年に付近の村々によって草加宿が設置されました。

　こうして誕生した草加宿は、参勤交代や日光社参、さらには一般旅人の往来もあって大きなにぎわいをみせるようになりました。元禄2年（1689）には松尾芭蕉が「奥の細道」の旅で草加宿に歩みを残しています。　→草加宿と芭蕉
　その後、1792年に宿場北端の街道沿いには松が移植され、「草加松原」として知られるようになりました。
　立地的には、中川・綾瀬川の低平地に位置しており、標高は1.4m〜4.7mで河川の氾濫源であり、稲作に適した土地で、河川・水路が縦横に走っています。その為、灌漑用水の開削や新田開発などを行って江戸幕府の台所を支える穀倉地帯となり、幕府の直轄領としても発展しました。

日光街道とは

　江戸時代の五街道（東海道、中山道、奥州街道、甲州街道、日光街道）のひとつで、江戸から宇都宮を経て日光に至る街道を日光街道と呼びます。徳川家康が日光東照宮に改葬された元和3年（1617）に、街道・宿場がともに整備されました。
　起点は江戸日本橋で宇都宮までは奥州街道と重なり、終点は日光の鉢石宿までの21宿で142.8ｋｍ（36里）の道のりとなります。

現在の草加市・日光街道

　当地を南北に貫いた日光街道は、現在、県道足立・越谷線として整備されてますが、高砂１丁目の旧道南側詰から神明交差点にあるおせん公園までの全長約1.5kmが旧日光街道として残されています。
　また「今様・草加宿」の対象区域は、国の「地域再生計画」の認定を受けた旧道南側詰から綾瀬川・松並木に至る約134haの区域です。

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